نظرا لأهميةفوسفاتللكائنات ، يتم جمعها بشكل كبير في علم البيئة. لذلك ، غالبًا ما يكون كاشفًا محدودًا في البيئة ، وتوافره يحدد سرعة النمو البيولوجي. إن إضافة كمية كبيرة من الفوسفات إلى بيئة تفتقر إلى الفوسفات أو البيئة الميكروبية سيكون له تأثير كبير على البيئة. على سبيل المثال ، سيؤدي شلال نوع معين من الكائنات الحية إلى موت الكائنات الحية الأخرى ، وسيؤدي انخفاض عدد نوع معين من الكائنات الحية إلى نقص الموارد مثل الأكسجين (انظر التخثث). في حالة التلوث ، يعتبر الفوسفات هو المكون الرئيسي لمجموع المواد الصلبة الذائبة (مؤشر رئيسي لنوعية المياه).